LE ROYAUME DE BELGIQUE

<= L'armée française de l'été 14

Dabord incorporé à la France en 1792-1793, la Belgique est incorporé aux Pays-Bas en 1815. Toutefois les deux régions sont éloignées culturellement (histoire, religion) et une coalition se forme entre catholique flamands et libéraux wallons. En 1830 cela aboutit à la proclamation de l'indépendance de la belgique, que les Pays-Bas finissent par reconnaître en 1839. Avec l'installation de Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha comme premier roi des Belges, la Belgique devient une monarchie constitutionnelle et une démocratie parlementaire. En 1914 la Belgique est gouvernée par le roi Albert 1er. Fils de philippe conte de Flandres et de Marie née Hohenzollern, il a épousé Elisabeth, duchesse de bavières en 1900. Il est ainsi perçu à l'étranger comme un prince allemand. Toutefois, l'homme est conscient de ses devoirs et lorsqu'il reçoit l'ultimatum allemand, le 2 août 1914, il est choqué par ce qu'il perçoit comme une injure personnelle, autant qu'une violation du droit international. Contrairement à ce qu'aurait espèré le kaiser, il répond donc par la négative.

Messieurs, Jamais, depuis 1830, heure plus grave n'a sonné pour la Belgique: l'intégrité de notre territoire est menacée... Notre vaillante jeunesse est debout, fermement résolue, avec la ténacité et le sang-froid traditionnel des Belges, à défendre la patrie en danger. Je lui adresse au nom de la Nation, un fraternel salut. Partout, en Flandres et en Wallonie, dans les villes, dans les campagnes, un seul sentiment étreint les coeurs: le patriotisme ; une seule vision emplit les esprits: notre indépendance compromise; un seul devoir s'impose à nos volontés: la résistance opiniâtre. Dans ces graves circonstances, deux vertus sont indispensables: le courage calme mais ferme, et l'union intime de tous les belges... J'ai foi dans nos destinées: un pays qui se défend s'impose au respect de tous: ce pays ne périt pas! Dieu sera avec nous dans cette cause juste. Vive la Belgique indépendante! - Discours du roi au parlement - 4 août 1914

Albert 1er (1875-1934) roi des belges:

Léopold 1er (à gauche) premier roi des belges de 1831 à 1865 - Léopold II (à droite) - Roi des belges de 1865 à 1909

Leopold I     Léopold II


Armoiries du royaume de Belgique

Source: L'armée française de l'été 1914 - Henri Ortholan ; Jean-Pierre Verney - Bernard Giovanangeli Editeur - 2004
Histoire illustrée de la guerre du droit - Emile Hinzelin - Librairie Aristide Quillet
La Belgique - Georges-Henri Dumont - Que-sais-je 319