LA CAMPAGNE DE CRIMÉE
Ce fût une longue guerre que les alliés menèrent dans la presqu'île de Crimèe, où les opérations se concentrèrent pendant deux ans. La guerre de Crimée montra les défauts de préparation des armées franco-anglaises, mal équipées pour affronter l'hiver russe, et la majorité des pertes furent le fait du froid et de la maladie. Débarqués à Eupatoria le 14 septembre 1854, les français et les anglais prirent pour objectif la forteresse russe de Sébastopol, arsenal des russes. Aprés la bataille de l'Alma, où s'illustrèrent les zouaves, le siège de Sébastopol durant onze mois, non sans avoir essuyé à deux reprises les attaques russes pour briser l'encerclement (batailles d'Inkerman et de Balaklava). Les russes avaient en effet eu le temps d'organiser une excellente défense de la place. Le siège prit fin par la prise de la tour malakoff le 8 septembre, à la suite de laquelle les russes incendièrent la ville et se retirèrent vers le nord.
Dabord réticent, le nouveau tsar, Alexandre II, dut traiter. Le traité de Paris en 1856 accordait l'autonomie aux provinces danubiennes, Moldavie, Malachie et serbie et garantissait l'intégrité de l'empire Ottoman. En contrepartie, les chrétiens de Turquie obtenaient l'égalité des droits avec les musulmans. Le mer Noire fut neutralisée et interdite aux flottes de guerre russes et turques.
Eclatant succés pour Napoléon III, la guerre de Crimée fut l'occasion de sortir de l'isolement diplomatique, puisque l'alliance entre la France et l'Angleterre brisa la coalition anti-française de 1815, et que la France est replacée du coté des grandes puissances européennes.
Le général Cissé (assis) et des zouaves de la division Bosquet
Légionnaires dans les tranchées de Crimée, hiver 1854-55
Sébastopol aprés le siège: En abandonnant Sébastopol, les russes incendièrent les magasins, les vaisseaux et firent sauter les fortifications (8 septembre 1855)
La tour Malakoff aprés sa prise par les alliés:
Défilé de l'armée revenant de Crimée:
Légionnaire de la campagne de crimée: on peut noter l'adaptation au froid, sabots et chaussettes russes
Anecdote: la statue en bronze de notre Dame de France, au Puy en Velay, a été réalisée par la fonte des canons pris aux russes lors de la guerre de Crimée (don de Napoléon III).